Plazas Vega era comandante de la Escuela de Caballería de la XIII Brigada, cuando se registró la ocupación de la sede de los máximos órganos de Justicia en el centro de Bogotá, por parte de un comando del desarticulado Movimiento 19 de Abril (M-19), el 6 de noviembre de 1985.

El coronel retirado, responsable de la retoma de la sede judicial atacada, fue detenido en julio de 2007 dentro de la misma causa que ya tenía presos al también coronel retirado, Edilberto Sánchez, ex jefe de Inteligencia de la misma Brigada XIII, a un capitán y a tres suboficiales.

En su defensa, Plazas Vega ha reiterado que su responsabilidad llegó hasta la recuperación de la edificación el 7 de noviembre de 1985, pero que el manejo de las personas rescatadas, entre ellos los desaparecidos, corrió a cargo de otros mandos.

Además de los desaparecidos, la ocupación del Palacio de Justicia se cobró la vida de más de un centenar de personas, entre magistrados, funcionarios, militares, policías y guerrilleros del M-19.

Esa guerrilla desmovilizada pretendía con la toma a la sede de los máximos tribunales jurídicos y administrativos del país hacer 'un juicio' al entonces presidente Belisario Betancur (1982-1986).

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